伴侶に先立たれた人々に対する心のケアが必要なのだということが、社会にも個人にも長い間認識されていませんでした。悲しみという心の問題は、当事者の個人的な問題であると考えられ、自分でそれに対処することのみが求められてきました。

　しかし、世の中には自分だけで対処するにはあまりにも大きすぎる悲しみもあるのです。伴侶をうしない、遺された者の悲しみもこの大きすぎる悲しみの一つなのではないでしょうか。
　伴侶の死を悲しむことは自然なことであり、必要なことですが、いつまでも悲しみに浸っていいはずがありません。

　欧米では1960年代から悲嘆から立ち直るための援助の試みが行われ、いまではそれを利用することはごく普通のことになっています。そこで私たちもカウンセリングの技法を取り入れることが必要と考え、東京都老人総合研究所の河合千恵子氏が開発した「悲嘆からの回復のためのプログラム」を実施してきました。全部で次ページの表のように８回に渡って行なわれるグループカウンセリングですが、１グループ10名前後で行われます。各回ごとにテーマが設けられ、その一つ一つに対して自分の気持ちと向き合っていきます。時には辛く、気持ちが落ち込んで逃げ出したいと思うようなこともありますが、悲しみを消化していく過程ではどうしても必要なことなのです。それでは８回の内容のあらましについて述べてみましょう。

　第１回目は、ミーティングに対する参加者の不安や先入観を取り除くために、オリエンテーションを行います。配偶者をうしなった人々が体験を分かち合い、話し合う中から、悲しみから立ち直るためのさまざまな方法に気づく場としてウィドウ・ミーティングを活用して欲しいということを伝えます。
　第２回目以降は、その回に設定されたテーマにそって話し合いが行われます。第２回から第５回までのテーマは、「死の否認とお葬式」「怒りとその対応」「罪悪感」「抑うつ感」などの配偶者の死に際して体験しがちな感情に焦点を当てています。これらの回は、配偶者の死に対する現実的な認識と、感情の表現を促進させることを意図して行なわれていますが、このようなことを通じて、自己の体験を客観視することができるようになります。
　第６回目からは死別後の新しい生き方を模索することをねらいとして「対人関係とその変化」や「これからの生き方」などの心の世界を投影するような作業を行うことによって、現状を認識してもらい、それを基にして話し合いが進められます。
　第８回は最終回で「受容」というテーマのもとで、第１回から第７回までの各内容を振り返り、総仕上げを行います。
　このミーティングのカウンセラーも同じ立場、要するに伴侶をうしなった人達が担当していきます。
　このことは、ウィドウからウィドウ（From Widow to Widow)を原則としてシステムとして確立しているからです。設立して、12年になりますがこの間、千数百人に渡る方々とカウンセリングし大変な効果を発揮しています。
　欧米には伴侶をうしなった人々のためのさまざまな活動がありますが、単にそれをとり入れるだけではなく日本人にかなったメニューを常に開発し、よりよいものをつくり、悲嘆にくれる方々の心よりの支援を使命と考えています。この会を必要と思われる方は、下記入会案内をお申し込みください。

ほほえみネットワーク
連絡先　〒173-0014　東京都板橋区大山東町7-5　ヴェネフィット大山101号室TEL　03-5375-5348
FAX　03-5375-5349
（水曜日午後１時から５時までは心の電話相談）

ほほえみネットワークが発行する「死別の悲しみの癒し方」　定価250円 購入をご希望の方はほほえみネットワーク宛ご連絡ください。

ミーティングのテーマ
第１回　オリエンテーションと体験を語る
第２回　死の否認とお葬式
第３回　怒りとその対応
第４回　罪悪感
第５回　抑うつ感―心が落ち込んだときには
第６回　対人関係とその変化
第７回　これからの生き方
第８回　受容